У калабарий самая плотная кожа среди змей

Калабария обитает в Западной Африке, имеет длину около одного метра и питается исключительно детенышами грызунов. Плотная и толстая кожа этому виду необходима, чтобы выдерживать многочисленные укусы матерей, защищающих свое потомство.

Ученые измерили прочность кожи 13 видов змей, оценивая толщину, а также проверили покровы на сопротивление к проколу. Для экспериментов исследователи использовали микроскоп, иглы для подкожных инъекций и силовой преобразователь. В результате, авторы статьи обнаружили, что кожа калабарии была в 15 раз толще, а ее сопротивление проколу было на порядок выше, чем у любого другого вида, участвовавшего в проверке.

Такая прочность достигается благодаря высокой организации фибриллярного белка коллагена. Каждый слой белка лежит перпендикулярно по отношению к предыдущему, образуя таким образом крайне жесткое крестообразное соединение, похожее на узоры, встречающиеся в шкуре носорога. Несмотря на это, кожа змеи остается гибкой.

Подобное сочетание уже вызвало интерес у одной фармацевтической компании, пытающейся сделать жесткие медицинские перчатки, не ограничивающие движений.